Historie Litoměřic od dob habsburské monarchie představuje poutavý příběh hlubokých společenských proměn, národnostních třenic i dramatických zvratů dvacátého století. Během devatenáctého století mělo město výrazně německý ráz, přestože leželo v srdci českých zemí. Fungovalo jako poklidné středisko úředníků, vojáků a církevních hodnostářů, kde však postupně sílilo napětí mezi německou většinou a probouzející se českou menšinou. Do tohoto období spadá i pobyt a tragická smrt básníka Karla Hynka Máchy, jehož hrob se stal významným symbolem českého vlastenectví. Slibný rozvoj města a soužití dvou národností však zásadně narušil vznik Československa v roce 1918, který místní německá většina přijala s velkou nevolí.

V meziválečném období tvořili přibližně osmdesát procent obyvatel Litoměřic Němci a město se stalo silnou baštou sudetoněmeckého radikalismu. Po podepsání Mnichovské dohody na podzim 1938 bylo město připojeno k nacistické třetí říši, což vedlo k okamžitému útěku a vyhnání mnoha českých obyvatel do vnitrozemí. Během druhé světové války neslo město německý název Leitmeritz a zažilo jedno z nejsmutnějších období své existence, kdy zde v nelidských podmínkách podzemní továrny Richard v nedalekých dolech fungoval koncentrační tábor. Konec války v květnu 1945 přinesl osvobození a radikální zvrat v demografické struktuře celého regionu.

Na základě poválečných dekretů a mezinárodních dohod došlo k odsunu drtivé většiny původního německého obyvatelstva a město se téměř zcela vylidnilo. Do uvolněných domů záhy proudili noví čeští osídlenci z vnitrozemí, pohraničních oblastí i ze zahraničí, čímž se Litoměřice kompletně počeštily. Éra komunismu po roce 1948 sice přinesla rozvoj průmyslu a výstavbu panelových sídlišť na okrajích, ale zároveň i zanedbávání historického jádra, přestože status městské památkové rezervace z roku 1950 pomohl zachránit nejcennější památky. Z této doby pochází také novodobá tradice slavných zahradnických výstav Zahrada Čech. Po sametové revoluci v roce 1989 prošlo město rozsáhlou a citlivou obnovou, která vrátila historickému centru jeho někdejší lesk. Dnes jsou Litoměřice moderním, turisticky vyhledávaným městem, které se poučilo ze své pohnuté minulosti a otevřeně pečuje o své kulturní dědictví.